La giornata è iniziata davvero presto, ma ne è valsa la pena: alle 5:55 ci trovavamo nella grotta della natività a celebrare l’eucaristia come se fosse la messa di Natale nel raccoglimento più assoluto.
Fatta colazione, siamo passati al momento culturale: visita all’Herodium, il palazzo di Erode arroccato e seminascosto su una collina di Betlemme, segno del carattere dominante e sospettoso del sovrano (come ci è ben noto dal triste episodio della strage degli innocenti). Visitato poi il campo dei pastori, siamo tornati alla basilica della Natività per partecipare alla processione francescana di mezzogiorno, durante la quale ci siamo nuovamente commossi nel venerare il luogo dove è nato il Salvatore al canto dell’adeste fideles. Il pomeriggio, invece è stato dedicato all’ascolto della testimonianza di suor Lucia del Caritas Baby Hospital di Betlemme e all’acquisto di oggetti in legno d’ulivo per sostenere le cooperative degli artigiani cristiani del luogo. Degno coronamento di questo giorno è stato il rosario recitato lungo il muro di divisione fra Israele e Betlemme, dove abbiamo pregato per questa terra tanto martoriata.
